四月二十七日過了餘杭，二十八日午前到達錢唐，陳操之道：“英臺兄，我要去城中拜見先父的舊交，我送你至南門折柳亭，我們就此別過——”

祝英臺依舊敷了粉，細長眼眸斜睨著陳操之，說道：“子重兄，你我同窗摯友，既至錢唐如何不邀我去陳家塢小坐，這是不是有些失禮？”

陳操之額角微汗：“英臺兄要去敝鄉陳家塢？”

祝英臺道：“忝為同窗，途經錢唐豈有不去拜見子重兄母親的道理！”

祝英臺這麽說，陳操之哪裏還能婉拒，致歉道：“是我失禮了，不過我先要拜見先父舊交、上月定品時到了吳郡的那位馮縣相，還要去見我孀嫂，就是丁春秋的堂姐。”

祝英臺道：“左右無事，我與子重兄一道去，丁春秋也與我是同窗學友嘛。”

陳操之雖然有點無奈，但未嘗沒有一絲歡喜，離別總是讓人惆悵，作為朋友，祝英臺絕對是益友，與其交往，感覺會變得更聰明，無論書裏的知識還是書外的世故，祝英臺都極有見地，少有人雲亦雲的時候，這是陳操之非常欣賞的，有知己之感。

祝英臺跟隨陳操之去錢唐城西拜見馮夢熊，馮夢熊本月初回到錢唐的，此時見到陳操之，很是高興，說起當日庾中正百般刁難之事，馮夢熊道：“若非操之大才，那真要折在陳流這等小人手上了。”

陳操之道：“多虧馮叔父仗義執言——”

馮夢熊擺手道：“份內之事，固所當言。”

陳操之問起陳流下落，馮夢熊道：“此事我不甚知曉，陳流應該不敢回錢唐吧，你四伯父已把他告上了縣衙。”

陳操之又去拜見馮妻孫氏，孫氏以禮相待，但明顯沒有以前那麽親熱，畢竟故人之子與東床快婿是有很大區別的，馮淩波也未出來相見。

陳操之、祝英臺在馮府用過午餐，小坐片刻便即告辭，出錢唐東門去丁氏別墅，丁春秋見陳操之與祝英臺一道來訪，大喜，便即帶去見他父親丁異，表示他在吳郡求學也是結交了士族友人的。

最初，丁氏族長丁異是根本不見陳操之的，允許陳操之叔侄上門探望丁幼微實在是無奈之舉，畢竟陳宗之、陳潤兒是丁幼微所生，若照丁異的本意是不想與寒門陳氏有任何往來的，生怕有損他丁氏的名聲，但自去年九月陳操之蒙散騎常侍全禮賞識、在齊雲山雅集上一舉成名被擢為六品待定官人後，丁異對陳操之和氣了許多，允許陳操之每年兩次來探望丁幼微——

而真正讓丁異對陳操之刮目相看的是上月的吳郡之行，丁異拜會太守陸納，陳操之竟然也在陸府，看陸納對陳操之的態度簡直如待子侄，真讓丁異詫異萬分——若丁異知道此次陳操之歸鄉陸納親自相送的話，恐怕要氣得寢不安席、食不甘味吧，因為月初他回錢唐，陸納只派了一個屬官相送，他堂堂丁舍人竟不如一個寒門少年——

丁異在吳郡近一個月時間，拜訪了當地名流，幾乎無一例外會被問起他的同鄉陳操之，都是誇讚陳操之人物標致、才華出眾，其後陳操之在真慶道院為母祈福抄寫《老子五千文》，更是聲名雀起，當然，最讓丁異震驚的是庾希與陳操之在經術考核堂會上的交鋒，陳操之不卑不亢、從容應對，化解了陳流對他的陷害，還把庾希氣得大病一場，因為有陸納庇護，庾希竟奈何不了陳操之，這真是奇事。

所以，丁異此番再見陳操之，明顯比往日熱情，又知祝英臺是上虞祝氏子弟，便問祝英臺與上虞祝氏族長祝煜是何關系？

祝英臺答道：“那是晚輩的族伯。”

丁異問起免狀之事，陳操之說庾中正已派遣屬官赴建康司徒府申領。

又閑談了幾句，丁異便道：“操之，你這就去見你幼微嫂子吧，她可是時時惦記著你啊。”

這是丁異第一次承認丁幼微是陳操之的嫂子。

丁春秋陪陳操之去見丁幼微，祝英臺道：“子重兄，我也想拜見丁氏嫂嫂，我覺得她很可欽佩。”

陳操之還沒答話，就見嫂子丁幼微的侍婢阿秀迎了過來，驚喜道：“操之小郎君回來了，快去見娘子吧，娘子今日早間都說起操之小郎君呢。”

陳操之便朝祝英臺一點頭：“那就一起去吧。”

丁春秋邊走邊問：“子重，尚值沒有回來嗎？”

陳操之道：“尚值已入吳郡太守署衙做文吏。”

丁春秋驚訝道：“寒門九品官人一般只能在縣衙做小吏，尚值竟在郡上謀到了差事，日後做到縣尉、縣長也不是難事——對了，子重，陸使君最賞識你，怎麽未把你留在郡上任職？”

陳操之答道：“我年齡尚幼，不能任職。”

祝英臺道：“陸使君早已當眾宣布明年五月會辟陳操之為郡文學掾，虛位以待啊。”

丁春秋好生羨慕，郡文學掾是閑職，他也很想謀一個這樣的閑職作為日後晉升之階啊。

這時是申末時分，斜陽映照，陳操之、祝英臺、丁春秋三人跟著侍婢阿秀來到丁幼微居住的那個小院，只見靠門邊種有一架紫藤，紫藤蔓葉茂盛，從院墻裏側繚繞到院墻外——

微風拂來，帶來後院淡淡花香。

陳操之在門前稍一躑躅，微笑道：“嫂子手植的那些金絲海棠這會都開花了吧。”

阿秀道：“是啊，就是前兩日開花的，操之小郎君鼻子真靈，一嗅就知曉。”揚聲道：“娘子，操之小郎君回來了！”

丁幼微素色衣裙、簡單的垂髻發型，容顏清麗，意態嫻雅，在樓廊上憑欄下望，喜道：“小郎回來了，請上來。”

陳操之施禮道：“嫂子，這是我同窗好友祝英臺，與我一道從吳郡來。”

祝英臺深深一揖道：“上虞祝英臺，拜見陳家嫂嫂。”

丁幼微聽祝英臺的聲音柔細低婉，不似男子的聲音，凝眸細看，這祝英臺雖然身材修長，但與操之立在一起，明顯纖瘦得多，這很像是女子體格啊！

丁幼微心念一動，微笑道：“原來是祝公子，那就請一起上來吧。”

陳操之沒想到嫂子會請祝英臺上樓，便做個請的手勢，讓祝英臺先行。

這祝英臺平日模仿男子言行少有破綻，但最近與陳操之一路同行，才發覺不需要模仿得那麽辛苦，她不敷粉陳操之也毫無所覺，所以便有些放松警惕，方才對丁幼微說話就沒有用上洛陽腔裏的鼻濁音，而現在上樓，自然而然的腰肢微擺，款款登樓，她在吳郡數月可從未登過樓，沒有考慮男子與女子登樓的步態都是有差異的——

陳操之是有心，才會註意到這些，丁春秋根本沒往那方面想，倒也不覺得祝英臺有什麽異樣。

樓上書房左邊有一個小廳，丁幼微請祝英臺入廳小坐，雨燕很快捧上茶來，略事寒暄，丁幼微便問陳操之在吳郡之事，問陳操之開罪了庾希會不會有後患？

祝英臺不動聲色，悄悄打量這個不顧家族反對、最終嫁給陳操之兄長的美麗女子，覺得丁幼微沈靜溫婉的氣質中有一種不可動搖的篤定和決絕，不知為什麽，祝英臺非常感動，感覺丁幼微非常親切——

丁幼微自然知道祝英臺在悄悄打量她，祝英臺若是男子那就有點失禮了，不過丁幼微已有先入為主的想法，同樣是以有心對無意，自然就看出祝英臺無處不似女子——

祝英臺正自出神，丁幼微向她看過來，微笑致意，也未說什麽，但祝英臺卻惕然一驚，這丁氏嫂嫂的眼神裏似乎有看透了什麽的特別的意味！

祝英臺便即起身告辭，丁春秋也陪著一起下樓，領著祝英臺去安排其住宿。

陳操之送祝英臺到樓下，返身上樓，重新在嫂子丁幼微面前跪坐著，說道：“嫂子，我有一事向你說。”

丁幼微含笑道：“嗯，你說，嫂子幫你拿主意。”

陳操之便將他遇到郗超的經過一一說了，丁幼微驚喜不已，她沒有想到陳操之是說這個事，這真是意外之喜，說道：“這真是太好了，有名滿江左的郗嘉賓助你，錢唐陳氏入士族應該是大有希望了，操之明日回陳家塢就與族長四伯商議，看派誰去建康譜牒司拜會令史賈弼之，這是大事，一定要辦好。”

陳操之見嫂子容光煥發的樣子，也覺得由衷的喜悅，這種振奮人心的好消息與至親之人一道分享時才能感到真正的快樂。

陳操之道：“如果順利的話，明年嫂子就可以在陳家塢過端午佳節了——可知宗之、潤兒，還有我母親會有多高興啊！”

丁幼微心情激蕩、淚光盈盈，在小郎面前不需要刻意掩飾，便用絹帕拭淚，說道：“每次見到小郎都這麽讓人高興，嫂子知道你非常努力，這一年多來真是難為小郎了。”

叔嫂二人又說了一會話，丁幼微見陳操之還不提起另一件非常重要的事，有些著急，便問：“操之，你不和嫂子說說上虞祝公子的事嗎？”

陳操之愕然，上虞祝公子的事，什麽事？

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